Het projectteam heeft het afgelopen jaar het milieueffectenrapport (MER) grondig verder uitgewerkt. Vandaag ligt er een ontwerp MER dat via een nieuw scopingsadvies een tweede keer wordt voorgelegd aan adviesinstanties. Zo werken we toe naar de vergunningsaanvraag. In het MER onderzoeken we de impact van de vijftien geplande windturbines op de leefomgeving, het landschap, de biodiversiteit, de luchtvaart en het erfgoed. Daarbij kijken we ook naar de effecten van bestaande windturbines en van de windturbines in ontwikkeling. Grondig bijkomend onderzoek Eind 2021 lag de aanmeldnota van het MER ter inzage bij adviesinstanties en het brede publiek. Alle reacties werden toen verzameld in een zogenaamd scopingsadvies. Op basis van dat advies heeft het projectteam het MER verder in detail uitgewerkt. Er zijn onder andere bijkomende vogeltellingen en geluidsmetingen uitgevoerd. De uitgewerkte versie ligt nu voor bij team MER om een tweede scopingsadvies te formuleren, zodat we het MER kunnen finaliseren. Vergunningsaanvraag ten vroegste eind 2023 Volgens de initiële planning verwachtten we het tweede scopingsadvies aan te vragen in het voorjaar van 2023, maar door de beslissing om ook wintervogeltellingen uit te voeren en de grondigheid waarmee we de onderzoeken verder hebben uitgevoerd is de planning opgeschoven. Zodra het tweede scopingsadvies er ligt, verwerken we de reacties en finaliseren we het MER. Nadien volgt de vergunningsaanvraag voor het project. Die verwachten we ten vroegste eind 2023 in te dienen. We houden iedereen op de hoogte van de stappen via de website. 

Het milieueffectenrapport (MER) voor het windpark Ventori wordt momenteel verder uitgewerkt. Daarin worden de effecten onderzocht die de windturbines hebben op de omgeving. Het gaat niet alleen om de effecten van de 15 windturbines van Ventori. De onderzoekers houden ook rekening met reeds gerealiseerde windturbines of andere projecten in ontwikkeling die zich in een ruime omgeving rondom Ventori bevinden.     Het studieteam zal nagaan wat de effecten zijn van de Ventori-windturbines op de leefomgeving, het landschap, de biodiversiteit, de mobiliteit en het erfgoed. De onderzoekers kijken daarbij ook naar de effecten van andere bestaande windturbines en projecten in ontwikkeling in de omgeving van het Ventori-project op een cumulatieve manier.   Concreet betekent dit dat de onderzoekers naast de 15 windturbines van Ventori ook de effecten van de 20 bestaande windturbines in de ruimere omgeving rondom het project mee in kaart zullen brengen. Daarnaast kijken ze ook nog naar 19 windturbines van gekende projecten in ontwikkeling. In totaal gaat het dus om 54 windturbines die mogelijk tot ontwikkeling kunnen komen in een ruime omgeving rond Tongeren, Riemst, Bilzen, Bassenge, Vreren en Glons.  De locatie van de windturbines die worden meegenomen in het milieueffectenonderzoek staan aangeduid op onderstaande overzichtskaart uit het MER-rapport. Eens het milieueffectenonderzoek is afgerond, zal je het milieueffectenrapport integraal kunnen raadplegen.    Rood: Windturbines van Ventori   Blauw: Windturbines in ontwikkeling   Oranje: Bestaande windturbines  Infomarkten na afronding onderzoek  Eens het onderzoek is afgerond, organiseert team Ventori opnieuw infomarkten voor de inwoners van Tongeren en Riemst. De volgende stap is het aanvragen van de omgevingsvergunning. Binnen die procedure bestaat de mogelijkheid om opmerkingen te formuleren tijdens een openbaar onderzoek dat 30 dagen zal duren. Alle informatie over de infomarkten en het openbaar onderzoek vind je tijdig op deze website en via de digitale nieuwsbrief.  

Een windturbine kan uiteraard niet eender waar worden geplaatst. De locaties voor nieuwe windprojecten zijn afhankelijk van strikte criteria. Onder meer de aanwezigheid van bestaande infrastructuur en van wind zijn belangrijke voorwaarden om windturbines te kunnen plaatsen.   Een eerste belangrijk criterium is de inpasbaarheid binnen de ruimtelijke ordening. Hiervoor wenst de Vlaamse overheid dat windturbines in clusters gebundeld worden in industrie- of zeehavengebieden of naast infrastructuren zoals autosnelwegen, hoogspanningslijnen en kanalen. De windturbines van Ventori zijn bijvoorbeeld gepland naast de E313, naast het industriegebied Tongeren-Oost en naast een hoogspanningslijn. Die voorwaarden maken dat bepaalde locaties optimaal zijn om windprojecten te realiseren. In Vlaanderen vinden we gelijkaardige clusters van windprojecten aan de E19 (Hoogstraten – Wuustwezel), de E17 (Lochristi, Laarne, Lokeren, Berlare), de N49 (Maldegem, Eeklo, Kaprijke) en de N49/R4 (Assenede, Evergem, Zelzate).   Een tweede evenzeer belangrijke voorwaarde bepaalt dat de milieueffecten van windturbines op hun omgeving aanvaardbaar moeten zijn. De bepalingen hierover staan onder meer in de VLAREM-regelgeving waarbij er specifieke voorwaarden zijn waaraan een windproject moet voldoen. De voornaamste criteria zijn slagschaduw (maximaal 8 uur per jaar en 30 minuten per dag), geluid en veiligheid. Dit wordt vandaag nog onderzocht in het milieueffectenonderzoek. Daarnaast moet het ook andere regelgevingen volgen, zoals onder andere het natuurdecreet en restricties vanwege luchtvaart.  Ten slotte wordt er ook gekeken naar het windaanbod op de projectlocatie, zodat de geschikte afmetingen en technologie gebruikt kunnen worden om optimaal energie te produceren.